Роман Роберта Трассела рассказывает о жизни строительных рабочих в маленьком городке Южной Англии. Автор описывает условия жизни, труд и досуг рабочих, их мнения и идеалы. Время действия охватывает немногим более года, но автор также затрагивает обстоятельства жизни рабочих вне этого периода. Он указывает на тщетность мер, предпринимаемых для борьбы с бедностью и безработицей, и призывает к социализму.